|
Kärnkraft har länge varit en kontroversiell energikälla – särskilt sedan Tjernobylolyckan. Om den hanteras på rätt sätt utgör den en långsiktig energikälla som inte ger upphov till koldioxidutsläpp. Energi utvinns från atomkärnorna vilket kan åstadkommas på två sätt: fission och fusion.
|
 |
 Kärnklyvning (fission) |
|
|
Kärnklyvning uppstår när ett tungt grundämne, som uran, delas upp i lättare grundämnen. När det sker förlorar atomkärnorna massa och denna massa omvandlas till energi. Einsteins berömda ekvation E = mc2 [energi (J) = massa (kg) x ljusets hastighet2] visar att en mycket liten massa kan omvandlas till en stor mängd energi. Alla dagens kärnkraftreaktorer är fissionsreaktorer. Fissionsreaktorer är välbeprövade som värmekälla och kan användas för att omvandla vatten till ånga för att driva en turbin som alstrar elektricitet.
Det stora problemet med fissionsreaktorer är att de skapar långlivat radioaktivt avfall. Radioaktivt avfall är mycket farligt och måste lagras i hundratals – till och med tusentals – år.
|
|
| Kärnsammanslagning (fusion) |
|
|
Kärnfusion är den process som sker i solen och andra stjärnor när de minsta atomerna slås samman till större tyngre atomer. Massan hos dessa större atomer är något mindre än den kombinerade massan hos de mindre atomerna som de bildades av. Skillnaden i massa omvandlas till energi.
Omfattande forskning har lagts ned på att utveckla stabila sätt att tygla de varma gaser som är nödvändiga för att producera kontrollerbara fusionsreaktorer. Många framsteg har gjorts men hittills har forskningen misslyckats. Fusionsreaktorer är dock mycket lovande och skulle kunna ge närmast oändliga mängder billig elektricitet.
|
|
| Kall fusion |
|
|
|
Vissa menar att fusion av mindre atomer skulle vara lättare att åstadkomma genom att sammanföra atomerna mycket nära varandra på en katalysatoryta. Teoretiskt skulle det vara ett mycket säkrare och billigare sätt att alstra värmeenergi från en fusionsreaktion. Tyvärr har experimenten inom området hittills inte varit övertygande och idag utförs endast begränsad forskning för att undersöka detta alternativ.
|
|
 Upp |
|